天王寺たまきは少し寂しい

このツイートの長い版。ミオチャァンかわいいねぇ

少しぬるいエロがあるけど気にならない程度だと思われます。

会社の同僚にドタキャンされて、一人予約した店に向かう。安い酒を煽り、最近のJPOPが流れる店内は、平日だからか賑やかさに欠けていた。

「あれ？ーーさん？」

ぼくのことを親しげに下の名前で呼ぶ彼女の声がして、顔を上げる。

「久しぶり」

それは、大学の同期だった天王寺たまきだった。

懐かしい顔に、口角が上がる。

彼女は、当時いつもつるむメンバーの一人で、よくノートを借りたり、出席の肩代わりをしてもらったりした仲だった。

今ではすっかり疎遠になってしまったが。

懐かしい話は、居酒屋の空気を華やかにする。

「そういや今何やってんの」

うっかり聞いた一言が、雰囲気を一変させるとは、その時は知る由もなかった。

「……あんさぁ、私学生のとき付き合っとった男がおったやん」

その瞬間、暗雲が彼女の周りに立ち込める。ぼくは、やっとこの話題が地雷ワードだということに気がついた。

「もしかして……」

「うん、君が想定しとる人間で合うとるよ」

重いため息は、徐々にぼくの酔いを覚ましていく。

たしか、彼は僕らのグループにいたたまきの幼なじみだった。

入学してすぐに交際へと発展し、当時は仲睦まじい姿に何度も妬ましい気持ちになったが、まさか、その彼と上手くいっていないなんて、想定外だ。

「同棲しとってん、でも……ちょうど去年の今くらいの真冬にさ、いつもみたいに家に帰ってん」

まさか。

「そのベタベタな展開通りや。部屋に女連れ込んでイチャコラしとったんや……っく、今思い出しても腹立ってくる」

ため息しか出なかった。何をしているんだと呆れることしかできない。

「だから、私は今ぼっちで酒飲んどるっちゅーこっちゃ！」

わざと明るく振る舞う彼女に、心が痛む。

いい雰囲気だと思っていたのにこんなことになっていたなんて。

「やでなー、寒い日はあいつのこと思い出してまうねんやほんま敵わんわ」

かける言葉が見当たらないとは、まさにこのことを言うのだろう。今は、彼女から紡がれる絶望譚に耳を傾けるのみだ。しかし、辛い話を聞いているはずなのに、酒のペースだけは上がる一方だった。

ははは、と笑いながら机に突っ伏する彼女。しかし、ぼくは彼女の目元が潤んでいることを見逃さなかった。体が疼き、ごくりと生唾を飲む。こんな発想に至る自分は、なんて非道い男なのだろうと嫌悪した。それでも酒が入った今ならば、なんだって言える気がした。

「このあと、家で飲み直さない……？」

彼女が、トロンとした目でこちらを見、それからにこりと微笑む。

「あんたも、寂しいんやな」

それだけ言うと、彼女はぼくのネクタイを掴み、触れるだけのキスをした。

「後悔せえへん？」

ぼくから誘っておいて後悔など、あるわけない。

「しないよ、たまきは？」

無意識に名前を呼び、それからこちらからもキスをする。

ムードに不釣り合いな、軽薄なアイドルソングが邪魔だった。

お会計をして、怪しげなネオンが煌めくホテル街へと向かう。

互いに手を繋ぐ姿はどこからどう見てもカップル同然だった。

「帰るなら今だよ」

最後の理性を振り絞り、彼女に詰め寄った。

でも、そんなものは今更必要ないみたいだ。彼女が絡めた手を強く握り、ぼくの方を見つめる。

「上手かったら付き合うたってもえぇよ……なんてな！」

「っ余裕ぶりやがって」

今に見てろよ。と、余裕のないぼくが噛みながら呟く。

数ある中で、一際輝きを増すホテルの前へ到着したぼくらは、当然のように隣同士で入店する。

そして……。

翌朝、ぼくたちは晴れて恋人同士となって、ホテルを後にしたのだった。

おわり。