ミオちゃんを閉じ込める話

頭の中。たまにデータベースの片隅に

チェックイン

クールタイム

お仕事回数

などといった情報が流れてくる。傍で洋服を選ぶ主人の姿をじっと見ていたら思い出せそうな気がするのだけれど、糸口が見つからない。

「どうしたの？ミオさん」

「なんでもないの、ただ」

「いいよ、全部言わなくて」

それは『あさ』のせいだってあの人は言った。

あさ

その言葉もただ午前中を意味するだけではないような気がしてならない。

「今日はすこし冷えるから半袖は仕舞おう。それにしても秋服が少ないなあ。ミオさんに風邪でも引かれたらぼくは」

主人の顔色がどんどん悪くなっていく。

「あなた、大丈夫？」

肩に座り、自分が賄える範囲で彼をさする。

「大丈夫、だよ。悪い妄想に取り憑かれただけだから」

人差し指で優しくわたしの頭を撫でて部屋を出ていく。

小さなハンガーに掛かった洋服を両手で丁寧に外し、まじまじと眺める。

「このお洋服も……」

どうやって手に入れたんだっけ。

そういえば、主人の部屋には、まだ使い始めて一年も経ってないような、新しいスマートフォンがある。

これを付けられたら、きっと何か思い出せそうな気がする。顔認証だから事情を打ち明けなければならないが。

わたしはどうしてこんなに小さいの？大好きなあの人とこんなに背丈が違うの？

「教えて…………マスター」

マスター。なんて口当たりのいい響き。空から垂れ下がる蜘蛛の糸が見えた気がした。

慌てて窓を開けて、久方ぶりの日光を浴びる。

家の近くの大通りで、親子連れが楽しそうに歩いていた。

「ママ！おでかけたのしいね！」

おでかけ……！そうだ、わたしは主…マスターとおでかけをするためにここに来て、それから。

「駄目でしょう？お外は身体に悪い有害物質で溢れているから窓は閉め切るって」

「マスター、わたしなにか大事なこと、この部屋の外で、やらなきゃいけないことがあるの！」

マスターが慌てて電源のつかないスマートフォンを、フローリングに叩きつける。矢張りあの中に秘密があるんだわ。

「ねえお願いマスター教えて。わたしは何者なの？」

「うるさいうるさいうるさい！もう仕事もスキルも使えないお前に何ができるっていうんだ！！」

彼がこんなに取り乱した姿を見るのは初めてだった。

それよりも、仕事や、スキルといった言葉がわたしには耳心地が良くて、どんどん思い出していく。なんだかとても気持ちが良い。もうすぐ地獄から出られると必死で記憶の糸を手繰り寄せた。

「わたしは、わたしは……」

独立思考型駅収集ヒューマノイドDENCO(H)こと、

「でんこ」

「あああああああああああああああああああああああああ！！！！！」

悪魔払いの呪文でも食らったように、彼がうめきだす。

彼は他のみんなをスマホの中に閉じ込めて、先頭車両のわたしだけをこの部屋に幽閉したのだ。

「マスター、どうしてこんなことをしたの？お仕事の与えられないでんこなんていらないはずなのに」

それに、わたしたちがいらなくなったら未来にかえせばいいのに。なぜそれをしないのか。

「きみを独り占めしたかったんだ。誰にも取られず、干渉されず、ぼくだけの蓮台寺ミオでいて欲しかった」

それからというもの、マスターは人が変わったように遠征の予定を入れた。毎月のように家計は火の車だが、彼が良しとした事をわたしがとやかくいう筋合いもない。

また、クレジットカード会社から電話だ。

「ミオさん、それは出ちゃ駄目だよ。これは命令。いい？」

たとえ、その選択が間違っていようと、わたしにノーをいう選択肢はない。

おわり。